Voyelles courtes, longues et soukoun : lire un mot arabe vocalisé
Par Rafik Megouani · Mis à jour le · 7 min de lecture
En bref
Trois petits signes notent les voyelles courtes : la fatha (trait au-dessus, son a), la kasra (trait au-dessous, son i) et la damma (petit wâw au-dessus, son ou). Le soukoun (petit cercle) indique l'absence de voyelle et la chadda (petit w) un redoublement de la consonne. Les voyelles longues s'écrivent avec ا, و et ي.
Les signes à connaître
| Signe | Nom | Effet | Exemple |
|---|---|---|---|
| بَ | fatha | a bref | بَ = ba |
| بِ | kasra | i bref | بِ = bi |
| بُ | damma | ou bref | بُ = bou |
| بْ | soukoun | aucune voyelle | بْ = b |
| بّ | chadda | consonne doublée | رَبّ = rabb |
| بً بٍ بٌ | tanwîn | an, in, oun en fin de mot | كِتَابٌ = kitâboun |
Voyelles brèves et voyelles longues
Une voyelle longue s'obtient en faisant suivre la voyelle brève de la lettre correspondante : fatha + ا = â, kasra + ي = î, damma + و = oû. La durée change le sens : جَمَل (jamal, chameau) n'est pas جَمَال (jamâl, beauté).
Lire en décomposant les syllabes
Une syllabe arabe commence toujours par une consonne. On lit donc chaque consonne avec sa voyelle, ou on la ferme quand elle porte un soukoun.
كَتَبَ
ka-ta-ba — il a écrit
مَكْتَب
mak-tab — bureau
مَدْرَسَة
mad-ra-sa — école
مُعَلِّم
mu-ʿal-lim — enseignant (chadda sur le lâm)
سَلَامٌ
sa-lâ-moun — paix
Et quand les voyelles disparaissent ?
Dans la presse ou sur un panneau, on lit « مدرسة » sans aucun signe. Le lecteur restitue les voyelles grâce au vocabulaire qu'il connaît et à la grammaire. C'est pourquoi on apprend d'abord sur des textes vocalisés, puis on retire progressivement les signes, en commençant par les mots les plus fréquents.
Exercice simple : copiez cinq mots vocalisés, cachez les signes, puis relisez-les le lendemain. Si vous les retrouvez, vous êtes prêt pour des textes partiellement vocalisés.
Erreurs fréquentes
- Ignorer le soukoun et ajouter une voyelle : « ma-ka-tab » au lieu de « mak-tab ».
- Oublier la chadda, qui change le sens : عَلِمَ (il a su) / عَلَّمَ (il a enseigné).
- Prononcer toutes les voyelles brèves comme des longues.
Questions fréquentes
Faut-il prononcer le tanwîn à l'oral ?
En lecture soutenue, oui. Dans la langue parlée et à la pause en fin de phrase, il est souvent omis : on dit « kitâb » plutôt que « kitâboun ».
Le Coran est-il toujours vocalisé ?
Les éditions imprimées actuelles sont entièrement vocalisées, avec en plus des signes propres à la récitation (tajwîd).
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Sources
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